Linalol jest szeroko stosowanym w przyrodzie terpenem. Występuje on w wielu odmianach rośliny konopi, a także jest obecny w wielu przyprawowych ziołach. Linalol odpowiada za charakterystyczny zapach lawendy. Znaną odmianą konopi, która zawiera większe ilości linalolu, jest White Widow. Pod względem chemicznym terpen ten występuje w postaci 2 różnych izomerów, a dokładniej w postaci 2 enancjomerów.
Enancjomer jest lustrzanym wariantem cząsteczki. Dwa enancjomery są również określane jako S-Linalol i R-Linalol. Ze względu na przyjemny aromat linalol jest stosowany w przemyśle w produktach do pielęgnacji ciała głównie jako substancja zapachowa. Same rośliny wydają się produkować linalol głównie ze względu na jego działanie owadobójcze, które zostało potwierdzone w badaniach. Ponadto rośliny produkują linalol ze względu na jego działanie antybakteryjne.
Niektóre rośliny wytwarzają duże ilości linalolu w nektarze, aby wyeliminować kolonie bakterii, które mogłyby zakłócić dojrzewanie nasion. Prowadzone są również badania mające na celu zbadanie, czy linalol może być odpowiedni jako alternatywny środek przeciwbakteryjny w hodowli drobiu. Obecne wyniki badań sugerują, że linalol ma również szereg właściwości leczniczych.
Działanie Hepatoprotekcyjne, Czyli Chroniące Wątrobę
Linalol wydaje się mieć funkcję ochronną na wątrobę i może zmniejszyć toksyczne uszkodzenie wątroby. Efekt ten został potwierdzony na podstawie obserwacji przeprowadzonych na szczurach. U szczurów, którym podawano linalol w nietoksycznych dawkach, na podstawie kilku biomarkerów jednoznacznie stwierdzono, że linalol hamuje dokładnie te procesy w wątrobie, które są odpowiedzialne za jej uszkodzenie. W szczególności działanie hepatoprotekcyjne zmierzono na podstawie biomarkerów wątrobowych AspAT, AlAT i ALP. Te trzy wartości są nazywane transaminazami. Są to pewne produkty przemiany materii, które są uwalniane w zwiększonym stopniu, gdy dochodzi do śmierci komórek w wątrobie.
Zmierzono również parametry antyoksydacyjne i współczynnik utleniania lipidów, ponieważ są one również związane ze zdrowiem wątroby. Wykazano, że po podaniu linalolu wszystkie te parametry zostały znacznie obniżone, co wyraźnie wskazuje na działanie hepatoprotekcyjne. Mechanizm ten może w przyszłości zyskać na znaczeniu w spowodowanych alkoholem i innymi toksynami. Uszkodzenie wątroby spowodowane zapaleniem wątroby można również zmniejszyć za pomocą linalolu.
Potencjał w Chorobie Alzheimera
Obserwacje na myszach wykazały również, że linalol może hamować procesy w mózgu odpowiedzialne za chorobę Alzheimera. Chociaż trudno jest przenieść wnioski z mózgu myszy na człowieka, w przypadku choroby Alzheimera parametry histologiczne prowadzące do progresji choroby są identyczne. W 2016 roku kolumbijski zespół naukowców wykazał, że doustne podawanie linalolu przez okres 3 miesięcy znacząco obniża dokładnie te biomarkery, które są podwyższone w chorobie Alzheimera. Choroba Alzheimera powstaje, gdy pewne białko odkłada się między komórkami mózgu.
Prowadzi to do procesów zapalnych, które można wykryć we krwi w postaci pewnych parametrów. Wydaje się, że właśnie te parametry zapalne, a także odpowiedzialne za nie złogi białka, są odwracane poprzez trzymiesięczne podawanie linalolu. Choroba Alzheimera jest powszechną i poważną chorobą w krajach uprzemysłowionych, którą jak dotąd można leczyć jedynie w ograniczonym stopniu. To właśnie tutaj substancje czynne z konopi mogłyby wnieść decydujący wkład w nowe opcje leczenia. Oprócz linalolu konopie zawierają również inne substancje czynne, które również hamują proces Alzheimera, a także mają działanie neuroprotekcyjne. Fakt ten pozwala również spojrzeć na stereotyp, jakoby konopie uszkadzały mózg i ogłupiały z zupełnie nowej perspektywy.
Efekt Przeciwlękowy
Linalol ma wyraźny efekt przeciwlękowy i relaksujący. Dlatego jest on również ważnym składnikiem aromaterapii. Ponadto wdychanie linalolu zmniejsza agresję. Uważa się, że część uspokajającego działania niektórych odmian konopi wynika między innymi z synergicznego działania z zawartym w nich linalolem.
Odmiany konopi o podwyższonej zawartości linalolu mogą stanowić interesującą alternatywę dla pacjentów z zaburzeniami snu, które w przeciwieństwie do powszechnie stosowanych benzodiazepin nie stwarzają ryzyka uzależnienia fizycznego.
